在获得各州多个居士林组织及佛教居士团体的支持下，马来西亚佛教居士总会於2012年获得当局批准注册，为此该会决定于2013年3月16日及17日假吉隆坡珍苑大酒店举行成立典礼，并举办居士佛教座谈会，邀请国内外佛教居士学者探讨当代居士佛教的使命与角色,并促进国内外居士佛教的交流与发展。

近代中国居士佛教的缘起为时值清朝末年，中国国势的衰微，社会动荡，又适逢内忧外患，民不聊生，有良知的知识青年，为了振兴中国，为了社会秩序的稳定，除了政治改革，文化教育的革新外，却认为奋发图强中华，必先振作中国佛教，作为中华文化的复兴方向。中国文化界知识青年“杨仁山居士”弃外交事务官及工程专业职而投入佛法的研究，兴起佛学复兴运动，当时文化教育界，青年学者的响应，结合中西文化研究方法，推动佛教的革新，去芜存菁把纯净的佛教重新振发，深而广，博而奥的佛学，以教育方式推向社会，做为不良文化思想的改革动力，佛教的改变，影响中国人的生活方式和民族尊严，佛教回归中国人信仰的宗教，佛教文化精神还是中国人的思想源泉，以致后期的欧阳竞无居士和太虚大师都是杨仁山居士的弟子。

该总会第一届总会长蔡明田先生指出，佛教居士总会的成立缘起，居士学佛应和出家人一样，以佛学的学习，佛法的修行为重点。和出家人不同之处，在家人加以布施和供养负起为佛教徒的任务，也是福慧双修最终目的。佛陀的教导对出家人和在家人方法有异，原因是出家众为专职修行者，以学佛和修行所得之经验引渡众生走向菩提大道。

在家学佛除了布施供养外，也应以佛学为重，修行为重，以佛学为基础深入佛法，以修行为解脱的目的，所谓的福慧双修的学佛大道。

因此，此总会成立的宏愿是智慧的修学，慈悲对人性的提升；喜舍对社会的贡献，提高佛教的良好形象。提倡理智的信仰，摒除迷信，庄严佛事礼仪。