弘法寺，原名放光寺，位于丽江市古城区束河办事处中和村地界。

据传，明代末期，老百姓常见此地早晚有光明闪现，以为圣迹，就到大树和巨石旁烧香祭拜，求财求子，多有灵验。当时，大理鸡足山的一位老和尚到丽江云游途径此地，知道是一块宝地，就在此倡导兴建寺，以接引众生，救苦救难。

在当地信徒的大力支持下，用一年多时间寺庙建成，落成开光后，感应诸佛菩萨加持天龙护法，逐渐有了清净僧团，信众越来越多，佛法兴盛，声望日隆。

清朝光绪年间，放光寺不幸遭受兵火，庙宇尽毁，僧团四散，唯附近老百姓还常来祭拜祈祷。

直至同治年间，又有鸡足山僧人发大愿弘法利生，前来重修寺院，寺庙建成后，改名为弘法寺。

在“文革”期间，弘法寺内的佛像和庄严遭到严重破坏。历经丽江大地震后，寺院建筑都成了危房。

国家恢复落实宗教政策后，1996年开始，有善心居士倡导恢复弘法寺。这一善举得到了许多善信的响应。

在那物质匮乏的年代，信众们有钱出钱，有物捐物，有力出力，加之丽江市和古城区统战民宗部门的亲切关怀和大力支持，很快完善了基础设施，寺内佛像和庄严齐备，一座庄严的古道场重放光彩。

2019年有僧团入住以来，有党和政府有关部门的正确领导，在四众弟子的共同努力下，寺院恢复了汉传佛教的五堂功课、闻思学修和各种佛事，为信众学习、修行、了愿提供了良好的服务，为宣传宗教政策法规、搞好宗教和睦、民族团结、边疆稳定作出了积极的贡献。