學歷及身世地位，在生死面前，一文不值。學佛是放下，不是攀比。佛教是一個提倡眾生平等的宗教，佛法也是為一切眾生而開顯。 惠能大師，自幼賣柴維生，沒文化不識字。他聽《金剛經》有所悟，便去黃梅求法。 五祖問：「你來我這裡做什麼？」 惠能答：「來做佛！」 這人口氣還真不小，於是五祖便考他：「你這個土包子是嶺南人，又窮又沒文化，你拿什麼來做佛？」 惠能說：「人雖然有南北，但是佛性沒有南北。我和和尚你雖然身份不同，但是佛性又有什麼差別？」 五祖聽後便收留了惠能。六祖通過自己的努力，親得祖師衣缽，為禪宗六祖。大開頓教法門，廣度群迷。 他雖然不識字，但所講的法，彙集成《六祖壇經》，作為中國重要的國學典籍流傳，同時也是唯一一部由中國人撰說並被稱作「經」的佛教典籍。 佛陀在古印度創立佛教就提倡平等，而當時古印度的階級分化非常的森嚴。種姓分為五個等級：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅、達利特。 婆羅門是修道人、祭司，地位最高，婆羅門信奉大梵，認為宇宙是大梵所創。他們相信人是大梵所生。婆羅門種從大梵口生。剎帝利種從臂生，是統治階級、士兵。吠舍種從腿生，是農民、牧人、商人。首陀羅從腳生，非亞利安人、奴隸、僕人。達利特是賤民、戰俘或者跨種姓所生。並規定前三者有投胎轉世的資格，後兩者永遠沒有任何資格。 釋迦牟尼佛出生在皇室，為剎帝利種。他捨棄王位，出家修道證果，公然反對種姓等級制度，提倡平等，並依照自己的教法成立佛教僧團。 任何人，都有資格學佛和出家，哪怕是當時最下賤的奴隸。 佛陀十大弟子中持律第一的優波離尊者，出生在首陀羅種姓，以當時的社會等級制度，他這輩子只能身為奴，並且沒有為自己培福及修行的資格。佛陀倡導平等的教法，改變了他悲苦的命運。 在《方廣大莊嚴經》卷十二記載，佛陀成道後帶著僧團回來探親，父王淨飯王看見佛陀如今三十二相，非常莊嚴。又有梵釋四王奉侍左右，無比威武。而身後的比丘卻因曾為外道的緣故，久修苦行，形體羸劣，面黑肌瘦。 淨飯王心想，佛陀身邊這些黑瘦的人，猶如一群黑烏鴉在紫金山，不能彰顯如來之德，太掉我們佛陀的身價了。於是下詔勅在國內的豪貴釋種姓里面，把顏貌端正的選五百人，度為出家沙門，侍佛左右。 淨飯王想，這樣才能配得上佛陀的威徳，就如金翅鳥在須彌山上，如摩尼珠置水精器中。 這時，身為奴隸的理髮師優波離，提前趕來佛前，懇求道：「世尊！人身難得，佛法難遇。諸尊貴者皆棄世榮，我身卑賤何所貪樂。惟佛慈悲，願見救度，准許我也出家為沙門吧。」 佛言：「善來比丘！」優波離鬚髮自落，法服著身便成沙門，在比丘中隨例而坐。 難陀他們來出家時，佛陀要求他們次第作禮先出家的沙門。難陀次第作禮，到禮拜優波離時，便停止不禮。難陀說到：「優波離是我的奴隸，有什麼資格？我剎帝利種姓怎會禮拜一個首陀羅！」 這時世尊告訴難陀：「佛法如海容納百川，四流歸之皆同一味，據戒前後不在貴賤，四大合故假名為身，於中空寂本無吾我，當思聖法勿生憍慢。」 於是難陀去掉了貢高及種族偏見，為尊佛法，謙卑的禮拜了優波離，於是大地為之震動。 佛讓將要出家的豪貴釋種姓來禮拜優波離，這讓在場的人都感覺震驚和不解。 在《大方便佛報恩經》卷六記載，這時阿難便問佛：「佛陀啊，您為什麼允許優波離這樣的首陀羅種姓的下賤之人出家啊？您這麼做是在和國家對著幹啊，這不就毀辱了一切諸王、剎利種啊。而且增加他們對僧人的不敬，也污然了他們對你的信心啊。這樣佛教以後就得不到他們的供養和大力支持了啊。」 佛陀說：「你們都聽好了，你們乃可說如來無有平等大悲、三念處、五智三昧，但不得說優波離比丘是下賤人，修習下行、下願、下精進；你們乃可說如來煩惱，無常遷變，但不得說優波離下賤出家。我如來以正遍知宣說真實之言，你們應當信受佛語。如來知見生死過患，獨覺成佛，優波離亦隨出家，三明六通，具八解脫，天人大眾增仰，護持正法，持律第一，堪任供養，能令眾生成就三種妙果，所謂現報、生報、後報。所以，應當知道優波離奇特妙行，偏為大悲菩薩，已於過去無量百千萬億諸佛所殖眾德本，亦於諸佛法中持律第一，亦於釋迦牟尼佛法中持律第一。」 優波離出家這件事，在當時等級制度森嚴的古印度來說，是件天大的事。 佛陀這麼做，標誌著與整個社會制度抗衡！這會動搖統治階級的地位，觸動婆羅門、剎帝利的利益。統治階級也許遷怒於佛教，甚至會帶來殺僧滅佛之禍。 面對世界的不公和強大的壓力，佛陀無所畏懼。他視一切眾生平等，以博大的胸懷，慈悲救度一切苦難的眾生。他告訴世人，一切眾生皆有佛性，皆可成佛。 佛陀的教法是利益一切眾生的，不分貴賤，不分種族，不分等級，不分男女，不分聰愚。一切的眾生皆有資格學佛，一切的眾生皆有資格成佛。 （耀行法師講述）

如同釋迦牟尼佛，見世間生老病死苦，是最迫切、最重要、最必須解決的事，佛法是世間真理，唯有此能自度度人，究竟解脫。