一般人死了之後，多數要停3天到7天這樣才進行火化，因為人剛一斷氣時，神識（靈魂）依然還在身體裏，在這段時間，盡量不觸碰遺體或搬動遺體，因為剛往生時，神識是慢慢脫離軀殼，當你一觸碰遺體，或馬上處理屍體進行解剖、或馬上送入太平間冰櫃裡，身體種種器官雖然已經沒有活動，可是我們的神識依然還在，倘若馬上處理，這時亡靈的確會生起煩惱，若習氣非常重者，一念瞋心，必墮地獄；這是以佛教的角度去理解死後的階段。 但是在醫學的角度，人剛一斷氣，體內器官和組織已經失去活動，屍體就開始冰冷，並隨著外面的溫差開始發酵腐化，血液停止流動就開始產生瘀血、臉色無氣顯現蒼白，嘴唇、耳朵、指甲發黑手指僵硬。過一段時間，體內分泌開始腐化，血液、排泄物會從鼻子、口、眼睛、耳朵、肛門排泄出來，為了讓遺體不要快速腐化，醫院會將屍體進行解剖、將體內的脂肪、排泄物清除，進行施打馬爾福林，五官強力消毒，然後洗浴、送入冰櫃。待家屬認領遺體，並交由殯葬業者幫忙處理進行美化儀容的工作。 以世出世間兩者角度解析死後會有什麼變化及處理過程，所以趁在生時，勤修善業，發願往生淨土，等到臨臨終時，大善人必會預知時至，坐脱立亡，自在解脫。 據《瑜伽師地論》卷一，說道： 「善心死時，安樂而死。將欲終時，無極苦受逼迫於身。 惡心死時，苦惱而死。將命終時，極重苦受逼迫於身。 又善心死者，見不亂色相。 不善心死者，見亂色相。」 這段論文指出帶著善念而死（「善心死」），與帶著惡念而死（「惡心死」）之不同。若臨終者能夠保持善念而死，臨終時身體就不會受到很大的痛苦，心裏也會見到可意的景象，能夠安樂而死。相反，懷著惡念、恐懼而亡，身、心就會受到極大痛苦，心裡恐怖景象現前，苦惱而死。 那麼，如何能夠做到「善心死」呢？唯有趁意識仍然明了清晰的時候（「明利心」的階段），想辦法使內心生起善念，才能做到帶著善心而死；能夠帶著善心而死，就能夠身、心安樂而死。這就是「善終」的關鍵。

一般情况下，心识24小时后完全离体，不会有痛觉。 24小时内不可火化。 但是，没往生净土的，进入中阴身，他看得见，会用执着不舍。

星雲大師如是說： 我們每一個人都沒有經歷過死亡，不知道面臨死亡的一剎那究竟是什麼情況。根據經上的描述，死亡的那一刻，死者的感受仍然很清晰，他可以清楚地聽到醫生宣布他死亡的平靜聲音、親人們悲傷的哭泣聲音，也可以看到一群人手忙腳亂地翻動他那呼吸停止、心臟不再跳動的軀體，他心中焦急，還有許多事情沒有辦完，來回穿梭於圍繞在他身邊的親戚朋友之間，想交代他們要如何如何做，但是大家只顧悲傷哭泣，沒有一個人理會他。「讀者文摘」上也曾專題報導一位從死亡關頭中復活過來的人，他談及臨死的感受及死後的情形說：他駕車不慎出了車禍，人和車子被撞得粉碎，救護車、醫生、警察和他的家人都趕到現場來處理，這個人的神識已經離開了身體，飄浮在半空中，在嘈雜的人聲裡，他看到一大堆人爭論不休，卻仍然搞不清楚車禍是怎麼發生的；他於是走過去對警察說：「我親眼看見車禍是這樣發生的……」但是警察卻充耳不聞、視若無睹，旁人好像也無視他的存在，更沒有人聽到他的言語。這個時候他已經沒有實質的身體，只是精神的存在，他發覺站在自己的形軀之外，成為身體的另一個旁觀者。感覺到自己的精神在空中浮蕩，並且以極快的速度穿過一條漫長、幽暗、窒悶的隧道。 一個因為頭部受傷從死亡邊緣獲得重生的人，回憶那一次的死亡經驗時說：「我最初感到頭部「轟」地一聲，渾然無知，接著就有一種溫暖、舒適、安祥的感受。」因為離開了身體，神識、靈魂再也沒有任何的障礙、負擔，便能感受到前所未有的舒適感。還有人說：「死亡的剎那，我有一種非常美好、偉大、和平而又寧靜的感覺。」另外有一個人則說：「我可以看到自己輕如鴻毛，自由自在地飛向面前光明的世界。」因此死亡也不完全如我們所想像的那般鬼魅陰森、不寒而慄。 佛經上說我們每個人活在世上，好比烏龜背著軀殼，轉化了有形的身命。有些人臨死的時候，苦苦戀棧世間的七情六慾，放不下子孫家產，不想死、不肯死，好比烏龜脫殼之被撕裂、被銼刮一樣痛苦。佛教不是這樣，在佛教裡，人死亡之後，脫離了千鈞萬擔的軀殼，感到無比的輕鬆，就像「行也布袋，坐也布袋；放下布袋，何等自在！」一般飄然無，悠遊逍遙。 南無阿彌陀佛！