一切众生都平等地具有佛性。 尽管不同生命形态的众生智慧不一样，体征、习性不一样，但是他的根本都具有佛性。 一切众生，即使是蝼蚁都有求生的本能，都怕痛苦，何况死亡。 所以每一个生命都应该受到尊重和爱护。 不仅人不能杀，一切旁生鬼神都不能杀，包括不能自杀。 如果杀害众生，一方面给其他众生带来痛苦，另一方面给自己的八识田中种下杀业的种子，杀生最终都要遭受相应的恶报。 如果不杀生而护佑众生放生，则功德无量。

釋迦牟尼佛說：凡夫眾生六道的生死輪迴不能超脫，跟殺盜婬妄的罪業及果報有最大的絕對關係。阿彌陀佛！

釋迦牟尼佛於《十善業道經》中說：「當知菩薩有一法，能斷一切諸惡道苦。......言善法者，謂人天身、聲聞菩提、獨覺菩提、無上菩提，皆依此法，以為根本，而得成就，故名善法。此法即是十善業道。何等為十？謂能永離殺生、偷盜、邪行、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪慾、瞋恚、邪見。」 在這‘十善業道’中，佛把不殺生列為首位，是有深意的。佛又進一步說明不殺生有十種利益：「是一、於諸眾生，普施無畏。二、常於眾生，起大慈心；三、永斷一切瞋恚習氣。四、身常無病。五、壽命長遠。六、恆為非人所守護。七、常無惡夢，寢覺快樂。八、滅除怨結，眾怨自解。九、無惡道怖，十、命終生天。」