最好在49天之内。如果能在临终及咽气后24小时开示,提醒他念佛,这是最佳时机。而且越长越好。一般人咽气后神识并未离体,平时行善积德之人,大多24小时,最晚3天半至4天神识方离体。有些业障比较重的,则在49天内投生。