觀音菩薩成道,先從久遠古佛說起:
【 宗宏說法偈 】
過去正法明如來
未來功德山王佛
三輪教化不思議
甘露一滴遍十方
唐譯 《 千光眼觀自在菩薩秘密法經 》:「 我念往昔時,【 觀自在菩薩 】於我前成佛,號曰【 正法明 】,十號具足。我於彼時為彼佛下作苦行弟子,蒙其教化,今得成佛。十方如來皆由【 觀自在 】教化之力故,於妙國土得無上道,轉妙法輪。」
【 釋迦牟尼佛 】曾在《 千光眼觀自在菩薩秘密經 》内說:「 【 觀世音菩薩 】在我前【 成佛 】,名【 正法明如來 】,我為苦行弟子,十方如來,皆此【 觀自在 】教化故。」《 千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經 》:「 觀世音菩薩,不可思議之神力,已於過去無量劫中,已作佛竟,號【 正法明如來 】,大慈願力,安樂衆生故,現作菩薩。」在過去中,【 釋迦牟尼佛 】還是【 觀音菩薩 】的弟子,當時【 觀音菩薩 】是【 正法明如來 】。
由於【 觀世音菩薩 】的「 大悲願力 」及所「 發菩提心 」,為了安樂一切衆生成就一切的道業,故仍然示現為菩薩,因祂以「 救苦救難為己任 」,故在民間的影嚮極為深遠。
【 示現菩薩 】
據《 悲華經 》卷二記載,【 觀世音 】本名【不眴】,是無量劫前「 轉輪王無諍念 」的長子,因為其在【 寶藏佛 】前發願:「 願我行菩薩道時,若有衆生遭受種種苦惱恐怖,退失追求正法的信念和力量,墮落到没有光明的大黑暗處,身心不安懮愁孤獨貧窮困苦,没有人可去請求保護,没有依靠也没有屋舍。如果他能够憶念我,稱念我的名號,那求救的音聲「 被我天耳所聞 」,「 被我天眼所見 」,如是一切苦難衆生,若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱,則終不成就【 阿耨多羅三藐三菩提佛果 】。」
【 寶藏佛 】即為祂授記:「 善男子!汝觀人天及三惡道一切衆生,「 發大悲心 」。欲斷衆生諸煩惱故,欲令衆生住安樂故,善男子!我當字汝為【 觀世音 】。」此說菩薩因地「 具大悲心 」,普令衆生「 離苦得樂 」,因此【 寶藏佛 】為其命名「 觀 」。