放生一是救护众生，保护环境。二是长养慈悲，净化心灵。 功德无量。

信徒認為放生可以增進修養，並且增加福德。 其主要的因素是佛教五戒之一的「不殺生」。 因佛教主張「眾生平等」，故人與人，人與動物不應相殘，尤其以自稱萬物之靈的人類，更不能因美味食慾殘害生靈。

體現慈悲，讓眾生不被人宰殺，救護眾生的生命，也是幫助造業者減少殺業，是菩薩行應該要做的事。放生也是要有智慧，不能盲目放生，許多細節需要考量及顧慮，比如淡水魚放生到鹹水去而不能生存，都是要深入了解生物生態環境習慣而進行放生。素食也是放生的一種方法，沒有買賣就減少殺生。