放生的功德與利益,諸經論中之記載,實在多不勝舉。如《大智度論》云:「諸餘罪中,殺業最重,諸功德中,放生第一。」《地藏十輪經》云:「設使能戒諸殺生,諸眾恭敬成無上,恆時無病延壽命,安樂暢適無損害,一切生生世世處,深信如來之行境,現見佛法及僧眾,速得無上菩提果。」梗桑曲紮大師亦說:「應斷殺生,救護放生,於一切身語之善法中,放生功德最大。」
又《俱舍論》云:凡放生者,皆得四果功德:放生之異熟果者,解脫三惡趣痛苦,其下等發心,放生量少,能轉於人道;中等發心,放生量亦為中品,能轉於欲界天;若上等發心,放生數量極多,則轉生色界無色界,漸次脫離輪迴苦海。放生等流果分二:一感受等流果者,將來生生世世轉為長壽無病;二同行等流果者,未來得人身時,喜歡斷殺放生,具足慈悲善心,行持殊勝菩薩道;放生之增上果者,放生者將來不轉生於深淵險地,轉生之境,全是樂意美境,具有飲食花果等;放生之士用果者,一切生世中,增上所放生之善德。
是故,行善之人,自然「吉神祐之,福祿隨之。」經中說人天七德:「種姓高貴、形色端嚴、長壽、無病、緣分優異、財勢富足和智慧廣大。」其中長壽和無病的根本因即是放生,放生也是其餘五德之助緣。是故若想長壽,則應放生,如《彌勒菩薩偈》云:「勸君勤放生,終久得長壽。」若於生日誕辰,舉行放生,自然善神護佑,增福延壽,健康快樂,歡喜自在。
放生之功德,實在說之不盡。印光大師總結了放生的十種功德:1.無刀兵劫、2.集諸吉祥、3.長壽健康、4.多子宜男、5.諸佛歡喜、6.物類感恩、7.無諸災難、8.得生天上、9.四季安寧、10.永遠福壽。
南無阿彌陀佛!