彌勒信仰的相關經典說，彌勒佛為釋迦佛弟子，位居補處，現居兜率天，屆時將降人間，繼承釋迦佛的事業，為本土教主，故號當來下生彌勒尊佛。

經中說：當年，釋迦佛也是從兜率天降生到這娑婆世界的。

可見，兜率天，是專門誕生人間教主的樂土，與人間特別有緣分。

眾生求生兜率樂土，很容易，聞彌勒名、誦彌勒號，便可於去世後往生，更別說誦其經、禮其像了。

其實，彌勒於人間的度化，在佛法進入千年前的像法時代就已經開始，這既是對娑婆世界正法過後弘法力度的補充，也是為了以後補位榮當教主時的弘法做準備。

彌勒佛曾就變現為布袋和尚，他身背布袋，手持錫杖，出入聚落。遇雨，提木鞋豎股橫臥大橋上，天必晴；遇晴，系草鞋疾走，天必雨。其狀多異，以此度人。曾為偈曰：“吾有一軀佛，世人皆不識。不塑亦不裝，不雕亦不刻。無一塊泥土，無一點顏色。工畫畫不成，賊偷偷不得。體相本自然，清清潔皎潔。雖然是一軀，分身百千億。”他還偈曰：“彌勒真彌勒，化身千百億。時時示世人，世人皆不識。”

當時，被度化而往生的甚多，其中高僧道安與玄奘便是著名例子。

四海習鑿齒，彌天釋道安。道安和尚每與弟子見面，便於彌勒佛前立誓，要往生兜率。他往生時異像紛呈。大乘天玄奘，臨終時，弟子問他：和尚一定往生彌勒淨土嗎？他回答：決定往生。他說完話便示寂了。

20世紀，佛法已進入末法時代，道高一尺，魔高一丈。釋迦佛之法，不可謂不好，奈何此期眾生頑劣，根基太淺。弘法不少，得度不多。為此，修佛法門，豈可缺了彌勒之法？

近現代，太虛大師、慈航大師等於亂世之中，挽救佛教大廈之將傾，其所學與所修的便是唯識學與彌勒法門，皆志願往生兜率淨土。後來，太虛大師成為人間佛教的旗幟，慈航大師成就全身金剛舍利——肉身菩薩。

記得，有個關於中觀學派論師清辯的公案：一天，清辯在想，我的疑問，只有彌勒佛能解了。於是，他想方設法修煉長生之法，想以此等待彌勒佛的出世，以便從那得以解惑。他的執著追求感得觀音菩薩出現，菩薩提示他說：國土危脆，世間浮幻，人命無常，留你肉身有何大用？何不修行彌勒法門，早生兜率天宮，主動去見彌勒。清辨猶得當頭棒喝，便精進修持彌勒法門，急求往生，不再苦等。

釋迦的舊時代，沒有過去；彌勒的新時代，已經到來。