想要知道什麼是苦，就必須有參照物作比較。如同一位天生的盲人，他不知道什麼叫黑暗，因爲沒得比較。又比如糞坑裡的蛆蟲，它不知道什麼是香味。因爲從未經驗過香味，就不會有臭的觀念。

苦也一樣，沒有經歷過苦的止息——哪怕暫時的止息——就不會覺得是苦。只有心真正平靜下來，才能知道那種無處不在的心的造作，真的是苦。

身心不斷造作，從未停止，並不斷地要我們提供各種食物：摶食、觸食、思食、識食，這四種「食」維持身心五蘊這團火焰，得以繼續燃燒。這種「燃燒」就是行苦。當經歷過短暫的平靜或某種程度的平息後，纔會覺得這種躁動是苦。比如，感官的樂受是一種躁動、心的造作，它是苦的。但只有在比較的基礎上，才會覺得是苦。否則就視之理所當然，本該如此。